Quelle est la durée de vie d’une installation PV aujourd’hui ?

Selon l’Agence Internationale de l’Energie (IEA), la durée de vie d’un panneau PV correspond au temps au bout duquel son rendement a été réduit de 20 % [1]. La perte de performance d’un module PV au cours du temps est un phénomène connu lié à la dégradation d’un ou plusieurs composants du module : la cellule, le verre, les interconnexions métalliques entre cellules, le polymère encapsulant (EVA), le film polymère de protection (Tedlar) ou la colle assurant l’adhérence entre ces différents
composants [3]. Les principales sources de dégradation des modules PV sont la délamination entre l’EVA et les cellules ou entre les cellules et le verre avant, la décoloration de l’EVA, les bris de verre et fissures, les points chauds, la corrosion des
connexions métalliques et le PID (“potential-induced degradation”, dégradation induite par le potentiel) [3,5].

La durée de vie réelle des panneaux PV peut dépasser largement celle garantie par les fabricants, annoncée à 25 ou 30 ans. Des études ont montré que les panneaux se dégradent moins vite que prévu : 60 % des modules étudiés dans [4,5] ont une efficacité supérieure à 80 % de leur efficacité initiale après 35 ans d’exploitation (climat tempéré, 288 modules testés, installation en 1982). Environ 10 % des panneaux testés présentent même une dégradation particulièrement faible, de 0,2 % par an [4]. L’IEA a aussi modélisé la dégradation des panneaux PV et arrive à la même conclusion [1].

Dans une installation PV, d’autres composants ont une durée de vie limitée, en particulier les onduleurs, généralement garantis 5 ans et dont la durée de vie moyenne est estimée à 15 ans [6].